Australische wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat niet alleen computers met wachtwoorden werken. Het Australische blauwe winterkoninkje hanteert ook een wachtwoord! Als de vrouwtjes hun eieren uitbroeden maken ze regelmatig een geluidje van 11 noten. Ze doen dit omdat in hun nesten regelmatig koekoekseieren worden gedropt. Slinkse koekoeksvrouwtjes zijn gewend om hun eieren in andermans nest te leggen en ze door een vreemde moeder uit te laten broeden. Op zich niet erg, ware het niet dat koekoekskuikens de onhebbelijkheid hebben om alle andere eieren en jonkies het nest uit te werken. Om zich te beschermen tegen deze praktijk maakt de winterkoningmoeder deze 11 noten. Als er jonkies worden geboren test de moeder of zij in staat zijn deze zelfde 11 noten te produceren. Haar eigen kroost is namelijk prima in staat deze klanken te produceren, de koekoeksjongen kunnen dat niet (omdat zij op een later tijdstip in het nest zijn gedropt hebben ze minder tijd gehad om dit aan te leren). Zo weet de winterkoningsmoeder precies wat haar eigen kroost is!
Op de foto een vrouwtjes Australisch blauw winterkoninkje. Het specifieke blauw van deze soort is alleen bij de mannetjes zichtbaar.
