De 21-jarige Levi Fitze prijkt al jarenlang aan het firmament van de grote Europese natuurfotografen. De Zwitserse Alpen doen zijn hart sneller slaan. De Alpen en de dieren die er leven een stem geven, beschouwt hij als zijn levenswerk. We kijken dan ook reikhalzend uit naar zijn lezing op het Lowland Photo Festival op zondag 14 december en geven je hier alvast een voorproefje.
Al sinds zijn vijftiende boekt de Zwitserse natuurfotograaf Levi Fitze grote successen in de meest prestigieuze internationale natuurfotografiewedstrijden. Een timing die allerminst toevallig is, zo blijkt. “Hoewel ik enkele jaren eerder al een camera cadeau had gekregen, zorgde de lockdown tijdens de coronaperiode ervoor dat mijn fotografiecarrière in een stroomversnelling raakte. Doordat ik mijn online schoollessen kon groeperen in slechts enkele dagen, had ik ineens alle tijd om de Alpen in te trekken. De Alpen zijn dan wel mijn achtertuin, het kost me toch enkele uren om de bergtoppen te bereiken. Een hele onderneming, die pas echt rendeert als ik ook de nacht in de bergen kan doorbrengen.”
Tijdens de lockdown had hij eindelijk toegang tot het allerbelangrijkste aspect van wildlife-fotografie: tijd. “Alleen door een zee van tijd door te brengen met één diersoort leer je alles over het gedrag ervan. Bovendien krijg je dan de kans om de soort in alle mogelijke lichtomstandigheden te fotograferen. Ook aan mijn stijl kon ik volop sleutelen. Onder invloed van onder anderen Vincent Munier evolueerde ik van registrerende portretfotograaf naar een meer artistieke natuurfotograaf die het dier in zijn omgeving toont. Zo ontstond langzaam maar zeker een portfolio aan beelden die samen een prachtig verhaal vertellen.”
Geen dates bij vollemaan
Soms vergt één enkel beeld jaren aan voorbereiding. Het feit dat hij niet elke dag in de schoolbanken hoefde te zitten, creëerde kansen om bijvoorbeeld eindelijk het beeld van een korhoen op een tak bij vollemaan te realiseren. Het vinden van een zogenoemde lekplaats van korhoenders met een mooie setting duurt al een eeuwigheid. Daar komt nog bij dat de lekperiode, waarin mannetjes zich verzamelen voor de balts, zich tot een krap tijdsvenster beperkt. En last but nog least: de maankalender uiteraard. Jarenlang stond elke vollemaan met stip in Fitzes agenda genoteerd. Een romantische date bij vollemaan? Uitgesloten, tenzij het een heel belangrijke was. Uiteindelijk deed Fitze er niet minder dan drie baltsseizoenen over om dit beeld te maken.
Een ander beeld dat hem bijzonder nauw aan het hart ligt, is een uniek familieplaatje van een lynx met haar welpen. “Op een dag vond ik aan de bosrand een kersvers kadaver van een gems die pas gedood was door een lynx. Dan giert de adrenaline door je lijf en beslis je meteen om te wachten tot de lynx terugkeert. Na twee dagen van wachten onder een camouflagedeken hoorde ik ineens geritsel en stonden de lynx en de welpen ineens pal voor me. Meer dan een uur was ik zo onvoorstelbaar dicht bij het ‘spook van het bos’. Uiteindelijk ging de lynx zelfs met gesloten ogen pal voor me liggen. Voelen dat jouw aanwezigheid getolereerd wordt door een van de meest schuwe dieren, is een onvoorstelbaar magisch moment.”
Het volledige interview met Levi Fitze – en meer adembenemend mooie beelden – zie en lees je in de extra dikke Roots december/januari. Wil je Fitze zelf horen spreken en meer van zijn prachtige foto’s zien? Bezoek het Lowland Photo Festival; daar geeft hij op zondag 14 december een lezing.
Met korting naar het Lowland Photo Festival!
Levi Fitze is een van de vele sprekers tijdens het internationale Lowland Photo Festival – hét natuurfotografiefestival van de Lage Landen. Dit jaar vindt het festival plaats tijdens het weekend van 13 & 14 december in cultuurcentrum Ter Dilft in Bornem (25 km ten zuiden van Antwerpen). Of je nu van plan bent om één dag of het hele weekend te genieten van het Lowland Photo Festival, Roots-abonnees kunnen er met een mooie korting naartoe. Voor een dagticket betaal je € 42 p.p. (i.p.v. € 47) en voor een weekendticket € 74 p.p. (i.p.v. € 84). Tickets bestellen kan gemakkelijk via landschapvzw.com/product-categorie/tickets. Om de korting te kunnen verzilveren, selecteer je ‘ja, ik ben lid’ en type je in het opmerkingenveld ‘Roots’.
Tekst: Aagje de Doncker
Foto’s: Levi Fitze
