Als de natuur nog grauw en winters is, staat het klein hoefblad al in de bloei. Al in februari staan deze gele bloemen, die wel iets van een paardenbloem hebben, in bloei. Niet alleen het tijdstip waarop ze bloeien is bijzonder, ook de volgorde van ontwikkeling. De bloemen komen namelijk het eerst. Als deze zijn uitgebloeid gaan de bladeren zich ontwikkelen.
Klein hoefblad is een zogenaamde pioniersplant. Als er ergens in de grond is gewerkt, en rondom (nog niet afgewerkte) nieuwbouwprojecten zie je hem vaak staan.
Het hart van klein hoefblad wordt gevormd door 40 zogenaamde buisbloemen. Dit zijn de langwerpige mannelijke onderdelen van de bloem, vergelijkbaar met een margriet of een madelief. Daaromheen zitten de vrouwelijke lintbloempjes met dezelfde kleur.
De plant wordt 10 tot 30 centimeter hoog en heeft een wortelstok van ongeveer 1,5 meter. De beste grond voor klein hoefblad is leemachtige, pas geploegde of bewerkte grond.
Omdat klein hoefblad al zo vroeg in het voorjaar in bloei staat, zijn deze bloemen belangrijk voor vroege vlindersoorten zoals de dagpauwoog. Als deze vlinder na de winterrust op zoek gaat naar nectar komt hij vaak op klein hoefblad terecht.
Nog een leuk weetje: De Romeinen rookten deze plant in pijpjes en raakten daardoor een beetje bedwelmd.
Nog een vroegbloeier
Meer lezen over een andere vroegbloeier, de bosanemoon? Klik hier.
Foto: Sjani van Ophemert
