Groene spechten broedt meestal in een zelfgehakt hol in een oude loofboom. Hij eet vooral mieren (vooral rode bosmieren) en wordt meestal op de grond gespot. De lachende roep van de groene specht is een opvallend kenmerk. Roffelt niet vaak en zwak.
Forse vogel met opvallend groene rug en vliegt in golvende vlucht. De kop van de groene specht is opvallend getekend met rode kruin en zwarte vlek rondom het oog. Mannetjes hebben daarnaast nog een rode vlek onder het oog, deze vlek is bij vrouwtjes zwart. Ze hebben een grijze dolksnavel.
