Sirius: de helderste ster aan de nachtelijke hemel

Marloes Blom

26-02-2023 13:00:00

Sirius hondsster

Sirius (linksonder) staat links onder het opvallende wintersterrenbeeld Orion. Foto ESA/AKIRAFUJI

Wetenschapsjournalist Govert Schilling geeft in Roots elke maand kijktips voor de beste shows aan de sterrenhemel – en meer. Hoe het zit met de ster Sirius, bijvoorbeeld.

Sirius en Hondsster – zo zit dat

’s Winters is halverwege de avond en vrij laag boven de zuidelijke hemel een zeer heldere ster zichtbaar. Dat is Sirius, een naam die is afgeleid van het Griekse woord voor ‘verschroeiend’. Omdat Sirius deel uitmaakt van het sterrenbeeld Grote Hond, wordt hij ook wel de Hondsster genoemd. In het oude Egypte speelde Sirius een belangrijke rol in de kalenderrekening.

De helderste ster aan de nachtelijke hemel (’s winters)

Sirius heeft een opvallende blauwwitte kleur, veroorzaakt door de hoge oppervlaktetemperatuur van bijna 10.000 graden. Maar vaak zie je de ster heftig flonkeren en van kleur verschieten. Dat komt doordat hij zo fel is en relatief laag boven de horizon staat, het verstorende effect van trillingen in de aardse dampkring is dan extra sterk. Sirius straalt ongeveer 25 keer zo veel licht uit als onze eigen zon.

Er bestaan sterren met een nog veel grotere lichtkracht, maar Sirius staat ook nog eens vrij dichtbij, op een afstand van ‘slechts’ 8,6 lichtjaar (ongeveer 80 biljoen kilometer). Daardoor is hij de helderste ster aan de nachtelijke hemel.

Sirius hondsster
Sirius (linksonder) staat links onder het opvallende wintersterrenbeeld Orion. Foto ESA/AKIRAFUJI

Meer sterren

Wil je weten op welke dagen in maart je omhoog moet kijken, om de mooiste shows aan de sterrenhemel te zien? Je leest het in Roots maart, nu verkrijgbaar!

Wat je leest in Roots oktober:

  • Doodshoofdvlinders in de Lage Landen – veel intrigerende weetjes
  • 3x prachtige herfstwandelingen: Mechelse Heide, Zuid-Veluwe en landgoed De Slotplaats
  • Hotspots van het hazenpootje
  • Vuursalamander: draakje op vrijersvoeten
  • Alle winnaars van de Grote Roots Natuurfotowedstrijd

En nog veel meer. Bestel deze heerlijk herfstige Roots snel – binnen Nederland betaal je geen verzendkosten.

Tekst: Govert Schilling


Meer Nieuws