Wageningse bosonderzoekers hebben vastgesteld dat oude bossen veel minder CO2 opnemen dan jonge bossen. In allerlei milieuplannen wordt uitgegaan van de CO2 opnamecapaciteit van bossen. De hoeveelheid C02 die mensen, industrieën, auto’s etcetera uitstoten wordt op die manier gecompenseerd. Nu blijkt dat in oude bossen, met bomen van 50 jaar en ouder, het vermogen om ‘onze CO2’ op te nemen flink afneemt. Oude bomen nemen nauwelijks nog CO2 op, en als de bomen afsterven geven ze opgeslagen CO2 zelfs weer vrij.
Toch is er geen reden voor paniek. Productiebossen zijn doorgaans veel jongere bossen en daar blijft de CO2 opnamecapaciteit hoog. Makers van milieuwetgeving zullen in de toekomst dus vooral rekening moeten houden met de aanwezigheid van productiebos en niet meer met ‘bos in het algemeen’. Oude milieuwetgeving zal misschien wel bijgesteld moeten worden.