Turkse schoonheid: de witte paardenkastanje

Bloemenliefhebbers richten hun blik meestal naar de grond. Toch bloeit ook boven je hoofd veel moois. Vooral in parken, tuinen en straten staan prachtig bloeiende bomen. Zoals de witte paardenkastanje.

De witte paardenkastanje is het bekendst om zijn glanzende vruchten, maar de bloemen zijn minstens even fraai. Van dichtbij is elke bloem een kunstwerkje: wit met een subtiele tekening in het hart en sierlijk omhoog gekrulde meeldraden. Van veraf is een bloeiende kastanjeboom een feest. De bloemtrossen knallen begin mei – vaak al in april – uit de grote kleverige knoppen.

Tegenwoordig is de paardenkastanje overbekend van straten en schoolpleinen, maar dat is niet altijd zo geweest. Zijn natuurlijke verspreidingsgebied is Griekenland, Albanië en Bulgarije. Zo’n vijf eeuwen geleden vielen die landen nog binnen het Ottomaanse Rijk en de Turken konden de boom wel waarderen. Ze plantten hem ook in andere delen van het rijk. Ogier Gisleen van Boesbeke was gezant van de Duitse keizer bij de Osmaanse sultan. Hij was een fanatiek plantenverzamelaar en bracht de paardenkastanje naar West-Europa. En ook de tulp.

Lees ook:
De reis van de bostulp

Benieuwd naar de andere bloeiende buurtbomen, zoals de magnolia, tulpenboom en judasboom? Check Roots mei, nu verkrijgbaar in de winkels en via de webshop.

Meer lezen

• Reuzenbomen bieden voedsel en schuilplekken aan talloze dieren. Ze produceren gigantische hoeveelheden zuurstof en binden enorm veel kooldioxide. De grootste natuurlijke wolkenkrabbers vind je, spoiler alert, niet hier om de hoek. Roots zocht uit waar wel, en wat nu écht de tien allerhoogste bomen van de wereld zijn. 
• Wat een vraag: hoe ontstaat boomschuim?
• Zó reguleert een boom zijn notenopbrengst.

Wat je leest in Roots juni:

• Wandelen door het Zuid-Limburgse Heuvelland
• Alles over de meest fotogenieke amfibieën ter wereld: boomkikkers
• Lezersfoto’s: de kracht van de natuur
• Boommarters op zolder 
• Bidsprinkhaan: nieuwe soort voor Nederland
• Natuurommetje in Waverhoek (op zoek naar de blauwborst)

En nog veel meer. Bestel Roots juni snel – binnen Nederland betaal je geen verzendkosten.

Tekst: Geert-Jan Roebers Foto bovenaan: Getty Images