Waarom verspreiden vossen een sterke geur bij het plassen?

Vossen verraden soms hun aanwezigheid door een sterke geur.

Soms ruik je tijdens een boswandeling een sterke, muskusachtige geur die behoorlijk onaangenaam kan zijn: vossenurine! Vossen gebruiken geuren om te communiceren met soortgenoten.

Ze doen dat bijvoorbeeld om territoria te markeren, om te laten zien dat je een gebied als jouw terrein beschouwt. En dat je een sterke vos bent. Het idee is dat deze markering van het territorium de kans op vechten  -en dus verwondingen- kleiner maakt. Maar dat lukt niet altijd. Heel soms wordt er toch nog geknokt om een gebied.

Mannen en vrouwen urine

Territoria van vrouwelijke en mannelijke dieren overlappen. Het is daarom handig dat bepaalde geurstoffen die in de plas van het mannetje zitten,  ontbreken bij het vrouwtje (respectievelijk de rekel en de moer). Op deze manier is het geslacht van het markerende dier te ruiken is, althans door vossen. Deze dieren plassen dan ook ontzettend veel: een onderzoeker telde bij het volgen van actieve vossen een plasje per minuut!

Foto: Berry Bekkering