Naast de krokodillen, haaien, slangen en spinnen heeft Australië er sinds kort nog een dodelijk dier bij. Een kwal! Het gaat om de Keesingia gigas, een flinke kwal die wel een meter groot kan worden en geen tentakels heeft. Het vermoeden dat er een dergelijke kwal rondom Australië zou zwemmen bestond al langer. Recentelijk is er voor het eerst een exemplaar gevangen in een baai in west Australië en is het gifgehalte van dit dier vastgesteld. Als je in aanraking komt met deze kwal krijg je het Irukandji-syndroom: heftige spierpijn, enorme hoofdpijn en een sterk verhoogde bloeddruk. Als er binnen 20 minuten geen tegengif kan worden gegeven is de kans op overlijden groot.
Wetenschappers staan nog voor een raadsel, vanwege de afwezigheid van tentakels. Normaal gebruiken kwallen die om hun voedsel te verlammen. Hoe deze Keesingia dat oplost is nog niet bekend. De naam Keesingia komt trouwens van zijn ontdekker John Keesing.
Foto: de Keesingia gigas
