Als kleine rode acrobaten klimmen en klauteren eekhoorns van tak naar tak, en springen ze van boom naar boom. Je maakt in deze tijd van het jaar meer kans ze tegen te komen, want ze maken nu hun wintervoorraad aan met noten en eikels. Zes leuke weetjes over deze olijke knagers.
Deken of parasol
Het meest karakteristieke en mooiste aan een eekhoorn is zijn lange en mooie staart. Tijdens het rennen en springen gebruik hij hem als stuur, waardoor zijn lichaam mooi in balans blijft tijdens zijn vele dolle capriolen. Bij opwinding of gevaar zet hij hem op, want dan lijkt hij veel groter. Tijdens koude nachten rolt de eekhoorn zich op als een bal, met de staart om zich heen voor warmte. In de winter gebruikt hij zijn staart als deken, en ’s zomers als parasol. Zijn staart heeft dus veel functies voor het evenwicht, voor de regulatie van de lichaamstemperatuur én als signaalinstrument.
Ouder bos
Eekhoorns leven vooral in oudere loof- of naaldbossen, of in een mix daarvan. Maar hij voelt zich ook thuis in parken en tuinen, zolang er maar een bos en dus voedsel in de buurt is. Ouder bos levert gewoon meer boomvruchten op. En oude bomen zijn hoger, daarin bouwen ze liever een nest.
Zelfgebouwd nest
Hoewel een eekhoorn soms slaapt in een boomholte, bijvoorbeeld een oud spechtenhol, bouwt hij het liefst zelf een groot nest. Dat doet hij vanaf vijf meter hoogte en dicht tegen de stam aan. Dit nest is rond en zit vol takken en dorre bladeren. Het heeft de grootte van een voetbal. In de winter vallen ze extra op, als de bomen kaal zijn.
Tweemaal jongen
Mits het een goed voedseljaar is, werpt een eekhoorn tweemaal per jaar jongen. Dat gebeurt ergens tussen december-februari en rond mei-juni. Bij voedselschaarste houdt mama eekhoorn het alleen bij mei-juni. De jongen worden na vijf-zes weken draagtijd geboren en zijn dan volledig kaal en blind. Tien weken lang drinken ze melk bij hun moeder, maar na drie maanden moeten ze hun eigen boontjes zien te doppen. Dan jaagt mama eekhoorn ze weg uit haar territorium.
Wintervoorraad eekhoorn
Nu, in de herfst, verzamelt een eekhoorn noten van de tamme kastanjes, hazelnoot, beuk en eik. Verder lusten ze graag zaden, bessen en – uiteraard – eekhoorntjesbrood. Maar hij lust ook rupsen, en af en toe vogeleieren of zelfs jonge vogeltjes. Aan het zoeken naar herfstvruchten heeft de eekhoorn nu een dagtaak. Hij verstopt ze ook op allerlei plekken zodat hij een appeltje voor de dorst heeft in de winter. Daarom zie je nu vaker een eekhoorn.
Geen winterslaap
Aan een winterslaap doet de eekhoorn niet. Maar van sneeuw, ijzel of hagel is hij gen fan. Dan bivakkeert hij gerust een paar dagen in zijn nest, dat hij dan extra warm bekleed. Met een lekkere wintervoorraad noten zit hij er letterlijk warmpjes bij.
Meer lezen over eekhoorns
Eekhoorn mooi op de foto zetten? Dat doe je zo!
En wist je dat hun paartijd juist in de winter valt?
En kijk hier voor de 10 mooiste pluimstaart foto’s van Roots lezers.
Foto bovenaan: Corinne Cornelissen
